Битва на Сомме — Одно из Крупнейших Сражений Первой Мировой Войны: Предыстория, Планы Сторон, Использование Новых Видов Боевой Техники, Ход Боев, Результаты, Соотношение Потерь

Битва на Сомме — одно из крупнейших сражений Первой Мировой войны: предыстория, планы сторон, использование новых видов боевой техники, ход боев, результаты, соотношение потерь

В начале двадцатого века развитие стрелкового оружия и артиллерии сделало прежнюю тактику ведения боевых действий на суше устаревшей. Но военные руководители «великих европейских держав», которым всегда был свойственен определенный консерватизм, смогли понять это далеко не сразу. В результате многие сражения начавшейся в 1914 году Первой Мировой войны превратились в кровавую бойню, массовое жертвоприношение, которое к тому же часто оказывалось бессмысленным. Одним из подобных событий стала Битва на Сомме, начавшаяся 1 июля 1916 года и продлившаяся более четырех с половиной месяцев. Результаты этого сражения, в ходе которого англо-французским войскам удалось на довольно узком фронте оттеснить немецкую армию приблизительно на 10 километров от её исходных позиций, еще долгое время были предметом разногласий между историками.

Предыстория битвы

Сразу же после начала Первой Мировой войны, в августе 1914 года, немецкие войска попытались выполнить так называемый план Шлиффена, перейдя в широкомасштабное наступление на Западном фронте. Поначалу Германии сопутствовал успех – соединенные армии стран Антанты, потерпев поражение в Приграничном сражении, были принуждены к отступлению. Тем не менее конечная цель плана Шлиффена – быстрая и полная победа над Францией – достигнута не была. Это обозначало, что коалиции «Центральных держав» придется вести войну на два фронта. К концу 1914 года всем участникам конфликта стало понятно, что о быстрой победе следует забыть – предстоит долгая борьба на истощение.

В следующем году новый начальник немецкого полевого генерального штаба, генерал Эрих фон Фалькенхайн, уступив в какой-то мере требованиям своих коллег Гинденбурга и Людендорфа, перенес основные усилия Германии на Восточный фронт. Но и здесь достигнутый успех оказался неполным – хотя русские войска и откатились далеко на восток, окончательно разгромить их не удалось. В результате к исходу 1915 года Германия вновь должна была выбирать, куда именно ей лучше направить свои усилия. На этот раз выбор был сделан в пользу западного направления.

Причинами для такого решения стала как убежденность Фалькенхайна в том, что главным противником Германии является Англия, так и целый ряд соображений тактического характера. В частности, дальнейшее наступление в восточном направлении лишало немецкую армию одного из её главных преимуществ – густой сети железных дорог в оперативном тылу. Кроме того, немецкое военное командование в значительной мере рассчитывало на скорое внутреннее разложение русской армии – и нельзя сказать, что для этого не было никаких оснований.

Между тем, страны Антанты начали, наконец, координировать свои действия. Для выработки совместных решений проводились специальные конференции в городе Шантильи, расположенном к северу от Парижа. В ходе второй такой конференции впервые была высказана идея о необходимости проведения в 1916 году одновременных или пересекающихся по времени наступлений на позиции, занимаемые войсками «Центральных держав». Одной из этих операций впоследствии и стала Битва на Сомме.

Планы сторон

В 1916 году в немецком генеральном штабе уже не ставили вопрос о столь же широкомасштабном наступлении, как в самом начале войны. Для этого попросту не хватало сил. С другой стороны, упускать инициативу Германия не намеревалась. На её стороне, помимо прочего, имелось и определенное психологическое преимущество, поскольку 1915 год был для Антанты в целом весьма неудачным.

В качестве первоначальной цели наступления генерал Фалькенхайн выбрал «Верденский выступ» Западного фронта. Успех этой операции, как тогда казалось немецкому генеральному штабу, сулил грандиозные перспективы – вплоть до полного краха всей обороны войск Антанты во Франции.

Тот участок Западного фронта, на котором и развернулась Битва на Сомме, вызывал у германского командования определенные опасения. Но оборона там была прочной – немецкие войска возводили укрепления, начиная еще с осени 1914 года. Кроме того, считалось, что успех под Верденом позволит предотвратить удар войск Антанты на любом другом направлении. В то же время Фалькенхайн был уверен в том, что Англия и Франция уже готовят собственное генеральное наступление, а потому пассивная стратегия станет проигрышной – необходимо опередить противника.

Основной идеей планов Антанты на 1916-й год стало нанесение одновременных, согласованных ударов по «Центральным державам» как на западе, так и на востоке. Обеспечить такую синхронность было непросто, поскольку Русская армия не могла развернуть наступление раньше окончания весенней распутицы. Кроме того, она понесла в течение 1915 года огромные потери и нуждалась в пополнении.

В конечном счете решено было, что русские войска нанесут свой удар во второй половине июня, а спустя примерно неделю французская и английская армии, сосредоточив до 64 дивизий и создав значительный численный перевес над противником, развернут генеральное наступление на северном фланге Западного фронта, у излучины реки Сомма.

Следует отметить, что в Великобритании в 1916 году был принят закон о всеобщей воинской повинности, благодаря чему численность английских сухопутных войск удалось увеличить до трех с лишним миллионов человек. Это, конечно, изменяло баланс сил в пользу союзников, однако набор новобранцев и их подготовка отняли немало времени. Согласно планам, английская группировка войск на территории Франции должна была в июне вырасти с 34 до 54 дивизий, и только тогда предполагалось начинать активные наступательные действия.

Вынужденный пересмотр первоначального плана Антанты

21 февраля 1916 года началась печально известная Верденская операция. Поначалу немецким войскам сопутствовал успех, но затем французам удалось перебросить к Вердену сильные подкрепления и вновь сделать войну позиционной. С обеих сторон уже к началу апреля было убито и ранено свыше 500 тысяч солдат – не случайно это сражение потом называли «мясорубкой». Столь внушительные потери не могли не сказаться на дальнейших планах союзников по Антанте, тем более что бои под Верденом в мае и июне продолжались.

От своих намерений наступать на восток по обе стороны реки Сомма англичане и французы не отказались. В этом смысле надежды немецкого командования не оправдались.

Вместе с тем план предстоящего сражения пришлось менять. Теперь он в общих чертах выглядел так:

1. В полосе фронта от Эбютерна (встречается также написание «Гебютерн») на севере до Марикура на юго-востоке наносится главный удар силами 3-й и 4-й армий британского экспедиционного корпуса – всего 19 дивизий (три из 3-й и 16 из 4-й).
2. В полосе фронта от Марикура до Фукокура в наступление переходит 6-я французская армия силами 18 дивизий. Этот удар рассматривался как вспомогательный.
3. После прорыва немецкой обороны английские армии двигаются на Камбре, выдвигая подвижные соединения на коммуникации, соединяющие этот населенный пункт с Мобежем и Валансьенном.

Общая протяженность участка наступления составила 40 километров, то есть на 30 км меньше, чем в первоначальном плане. Кроме того, исходный замысел этого удара предполагал отведение главной роли французским войскам, но их значительная часть уже была переброшена под Верден, и рассчитывать на возвращение этих сил не приходилось, поскольку германские атаки там не прекращались.

Предполагалось, что прорыв немецкой обороны будет осуществляться поэтапно, от рубежа к рубежу. Тактика наступления проста – артиллерия разрушает вражеские позиции, а пехота потом их занимает. Особое внимание уделялось обеспечению флангов – французские и английские подразделения не должны были отрываться друг от друга, продвигаясь вперед единой общей линией.

Основная часть сил союзников размещалась в первой линии. Резервы состояли из восьми пехотных (4 французских и 4 британских) и четырех кавалерийских (все — французские) дивизий.

Сохранить свои планы в секрете от противника Англия и Франция не сумели. Ранее историки считали, что причиной этого являлась недостаточно хорошая маскировка во время проведения подготовительных мероприятий. Но в 2016 году в немецких архивах были обнаружены документы, из которых следует, что немало информации о предстоящем наступлении на Сомме германское командование получило от двух перебежчиков, ирландцев по национальности, решивших перейти на сторону врага по политическим мотивам.

Подготовка операции и первоначальное соотношение сил

Союзники по Антанте не предполагали, что наступление на Сомме будет стремительным. Тем не менее они приложили немало стараний для того, чтобы достичь конечного успеха. Подготовительные мероприятия продлились около пяти месяцев, и за это время была проделана огромная работа – в оперативном тылу спешно прокладывались дороги и железнодорожные колеи, оборудовались хорошо защищенные склады для горючего и боеприпасов, строились аэродромы и ангары для самолетов.

Основная роль в наступлении отводилась артиллерии. Исходя из опыта предшествовавших сражений, некоторые английские офицеры утверждали, что пушки должны умолкнуть только тогда, когда в полосе немецкой обороны не останется ни единого очага сопротивлении – и в этом случае британские солдаты смогут дойти до вражеских траншей, используя в качестве оружия одну только трость. Разумеется, такие заявления в основном делались «для поднятия боевого духа», однако английская артиллерийская группировка, насчитывавшая в июне 1916 года 1437 орудий (без учета «траншейной артиллерии»), действительно была очень мощной.

Не менее серьезно к подготовке подходили и французы. На своем участке наступления они сосредоточили 854 орудия калибром 90 мм и более, в том числе:

1. 216 полевых пушек калибром 90-105 мм. Боекомплект – 3 100 выстрелов на каждое орудие (в среднем).
2. 516 орудий калибром от 120 до 280 мм. Боекомплект – 2630 выстрелов на ствол.
3. 122 орудия калибром более 280 мм. Боекомплект – 1700 выстрелов на ствол.

Кроме того, французская армия располагала многочисленными «траншейными мортирами» (минометами) – более 1 100 единиц.

Весной 1916 года бойцы пехотных дивизий, которым предстояло пойти в атаку, прошли специальное обучение, включавшее в себя преодоление проволочных заграждений, освоение приемов боя в окопах, использование огнеметов, гранат и противогазов и многое другое. Особое внимание уделялось получению навыков следования за «огневым валом» — эта тактическая новинка рассматривалась как основной залог успеха.

Совершенно отдельной частью подготовки к началу операции были проводившиеся в обстановке полной секретности саперные работы. Выполнялись они на «английском» участке наступления. Инженерные подразделения работали несколько месяцев, прокладывая глубоко под землей длинные ходы, чтобы заложить мощные фугасы под немецкими оборонительными позициями.

Германское командование также проводило подготовительные мероприятия. В основном они сводились к оборудованию дополнительных огневых позиций, повышению уровня защищенности блиндажей и укрытий, установке новых проволочных заграждений. Кроме того, значительная часть сил была переведена с передовых рубежей на вторую линию обороны, недосягаемую для полевой артиллерии противника.

В то же время количество войск было увеличено незначительно – с 8 до 10,5 дивизий на всем участке будущего наступления противника. Немецкая артиллерийская группировка, насчитывала несколько более шестисот орудий (из них 212 тяжелых), что было намного меньше, чем у противника. Но при этом в оперативном тылу имелись сильные резервы – не менее 12 дивизий.

Первая фаза сражения

24 июня 1916 года началась артиллерийская подготовка предстоящего наступления. Предполагалось, что она продлится пять дней, однако 29 июня начало наступление перенесли на двое суток из-за неблагоприятных погодных условий. Поэтому артиллерия продолжала стрелять еще 48 часов. За неделю по немецким позициям было выпущено только на «английском» участке прорыва полтора миллиона снарядов, которые буквально перепахали всю местность, образовав бесчисленные воронки.

Относительно эффективности этого артиллерийского огня существуют разные мнения. В частности, в ряде немецких документов отмечаются сильнейшие разрушения укрепленных позиций, большое количество жертв и высокий уровень деморализации войск. Вместе с тем добиться полного «обнуления» сопротивления наступавшим явно не удалось. Кроме того, образовавшийся на поле боя «лунный ландшафт» снижал темпы продвижения английских и французских дивизий – артиллеристы несколько перестарались.

Сигналом к началу наступления стал одновременный взрыв девятнадцати мощных фугасов, заложенных под немецкими позициями. Это произошло в 7 часов 28 минут утра 1-го июля 1916 года. Грунт, обломки бревен, осколки бетона и части человеческих тел были подброшены этими взрывами на высоту более одного километра. Диаметр самого крупного из образовавшихся на немецких позициях кратера составил 91 метр при глубине около 20 м.

Английские и французские войска перешли в наступление почти одновременно, однако добиться столь же равномерного продвижения вперед им не удалось. На правом фланге удар оказался для немцев во многом неожиданным – германское командование полагало, что расположенные к югу от Соммы французские войска недостаточно сильны, поскольку многие дивизии из этого района ранее были переведены под Верден. В результате на данном участке фронта наступление оказалось наиболее удачным.

В центре британские пехотные дивизии сумели захватить передовые немецкие траншеи и закрепились в них, однако на левом фланге наступления произошла настоящая катастрофа. Английским солдатам разрешили двигаться вперед обычным маршем, в сомкнутых порядках. Увеличивать темп наступления не стали, чтобы сохранить силы для предполагаемой рукопашной схватки в траншеях. Английские офицеры были уверены в том, что артподготовка и взрывы мин полностью разрушили систему обороны противника. Некоторые из них действительно шагали среди солдат с одним лишь стеком в руках, другие, как свидетельствовали потом очевидцы, пинали перед собой футбольные мячи. В то же время многих рядовых бойцов заставили нести тяжелый шанцевый инструмент, что дополнительно снизило темпы продвижения.

Расплата за самоуверенность оказалась поистине страшной – немцы успели вернуться из укрытий на уцелевшие укрепленные позиции и густые цепи англичан неожиданно оказались под очень плотным пулеметным огнем – как фронтальным, так и фланговым. За последующие полчаса на этом участке фронта потери британцев составили одними только убитыми восемь тысяч человек. Атака, разумеется, провалилось, поле сражения было буквально завалено трупами и ранеными.

Несмотря на то, что английские командиры хорошо видели провал первого удара, они, тупо следуя заранее составленному плану, отправили в атаку «вторую волну» — с тем же результатом. В четыре часа дня на германские позиции была предпринята еще одна, третья атака, которая также провалилась. Примечательно, что хорошо известную байку про «сходящих с ума» немецких пулеметчиков впоследствии иногда «привязывали» именно к Сомме. Некоторые основания для этого имелись – ведь в третий раз английские пехотинцы шагали самым буквальным образом по трупам своих товарищей.

В результате 1-го июля 1916 года британская армия понесла самые крупные однодневные потери за всю историю своего существования – более 60 тысяч человек, в том числе не меньше 20 тысяч убитых. Некоторые подразделения исчезли почти полностью, другие сократились вдвое.

Тем временем на правом фланге наступления французским войскам удалось преодолеть не только первую, но и вторую линию обороны. До 4000 немецких солдат попало в плен. В тот же самый день передовые подразделения 35-го французского корпуса вошли в город Барлё. Этот успех стал неожиданным не только для противника, но и для командования войск Антанты. Продвижение на столь значительную глубину было признано опасным. В результате 35-й корпус отошел назад, оставив Барлё противнику. Впоследствии в ходе попыток штурма этого города союзники потеряли несколько тысяч солдат, но взять его так и не сумели.

В последующие десять дней французы продолжали наступление на своем участке, «выравнивая линию» и постепенно оттесняя немцев на восток. Севернее понесшие тяжелые потери британские войска отказались от продвижения на левом фланге, приняв решение закрепить свои успехи на центральном участке наступления.

5-го июля французы совершили первую попытку повторного взятия Барлё, однако немецкое командование успело перебросить сюда сильное подкрепление из пяти пехотных дивизий, и атака провалилась. В целом же наступление на южном фланге выглядело в целом успешным. Развивать его, двигаясь на восток, тем не менее было невозможно, поскольку в этом случае угрозе подвергался бы левый фланг французской группировки.

Чтобы ликвидировать эту угрозу, командующий английскими войсками генерал Хейг решил наступать в северном направлении, тем самым расширяя прорыв. Эта частная операция началась 14 июля. В течение трех дней британские дивизии несколько продвинулись вперед, но в целом темпы наступления оставались неудовлетворительными. Дело в том, что Германия весьма оперативно отреагировала на изменившуюся обстановку, и в середине июля против союзников на этом участке действовало уже 19 дивизий, а к концу месяца – 30 дивизий. Часть этих сил немцы перебросили с пассивных участков фронта, а также из-под Вердена, где интенсивность боевых действий резко снизилась.

Скорость продвижения войск Антанты дополнительно снижалась постоянными контратаками противника. Этот метод ведения активной обороны был довольно эффективным, но в результате его частого применения потери немецкой армии неизбежно возрастали. Между тем, размен «один к одному» в ходе позиционной борьбы на истощение рано или поздно должен был привести к поражению «Центральных держав», которые не обладали настолько же значительными людскими и материальными ресурсами, как страны Антанты.

Таким образом, после окончания первых двух месяцев боев на Сомме обе стороны имели все основания для недовольства. Наиболее значительным успехом союзников по Антанте так и осталось продвижение на глубину около десяти километров, достигнутое французской армией в первые дни наступления, что, конечно, никого не устраивало. Известный военный теоретик, генерал А.М. Зайончковский, прямо называл результаты этих боев тяжелой неудачей Антанты.

Но и положение Германии было незавидным. Несмотря на то, что группировка немецких войск в районе сражения к концу августа насчитывала уже 39 дивизий, удерживали они фронт с огромным трудом, а отойти им было некуда. Для обустройства нового рубежа обороны не хватало времени. 29 августа 1916 года Эрих фон Фалькенхайн ушел в отставку с поста начальника генерального штаба полевой армии Германии. На этот пост был назначен генерал Людендорф, и с этого момента ответственность за всё, что происходило на Сомме, легла на его плечи.

Вторая фаза сражения

3 сентября 1916 года англо-французские войска возобновили наступательные действия. Вновь большое значение придавалось артиллерийской подготовке. Союзникам по Антанте удалось собрать мощный кулак из 1900 тяжелых орудий (1200 французских и 700 английских). Огонь из этих пушек должен был расчистить дорогу для 58 наступающих дивизий.

Германия располагала заметно менее значительной группировкой, состоящей из сорока дивизий. Несмотря на это, немецкие войска и в этот раз оказали яростное сопротивление. Через десять дней крайне ожесточенных боев, сопровождавшихся тяжелыми потерями с обеих сторон, наступавшие продвинулись незначительно – от двух до четырех километров в глубину.

15 сентября англичане нанесли новый сильный удар, в очередной раз стремясь отодвинуть немецкие войска на север, расширяя достигнутое ещё в июле «вклинение» в оборонительные позиции противника. В этот день на поле боя появилось новое оружие – тяжелые танки Mark I. Это стало для немецкой стороны полной неожиданностью.

Британцы планировали ввести в бой сразу 50 (по другим данным, 49) бронированных машин, однако большинство их вышло из строя еще до атаки. Но 18 танков всё же добрались до оборонительных позиций противника, страшно напугав немецких солдат. Шок и паника в рядах оборонявшихся позволили англичанам добиться крупного успеха – за каких-нибудь пять часов они продвинулись вперед на 5 километров, причем потери пехоты оказались в 20 раз меньше «обычных».

Немцев выбили с целого ряда господствовавших над местностью высот. Кроме того, британской армии удалось освободить несколько хорошо укрепленных населенных пунктов. Но вскоре наступление снова «увязло» в оборонительных позициях. Танков было мало для того, чтобы превратить «продавливание» фронта в полноценный прорыв. Кроме того, оправившись от первого шока, немецкие войска довольно быстро отыскали достаточно эффективные способы борьбы с бронированными чудовищами.

Впоследствии английское командование упрекали в том, что оно преждевременно ввело в бой танки, поскольку при более значительном массировании их использование потенциально могло привести к оперативному, или даже стратегическому, а не тактическому успеху. Но такие утверждения всё-таки спорны: ведь в то время никакого опыта применения танков еще не было, а получить его, не набив сразу слишком много шишек, можно было только при проведении частных операций.

20 сентября две свежие немецкие дивизии попытались нанести контрудар по французским войскам южнее Соммы, но после непродолжительного боя и взаимных артобстрелов вернулись на исходные позиции.

С 25 по 27 сентября английская армия перешла в наступление на левом, северном фланге, в том самом месте, где в июле она понесла чудовищные потери. На этот раз катастрофы не произошло, однако и успех оказался сравнительно небольшим – британцам удалось взять населенный пункт Тьепваль, считавшийся важным оборонительным узлом, однако далее их продвижение остановилось.

Ограниченные результаты принесло и наступление французской армии на Комбль. Этот населенный пункт немецкие войска оставили, но в целом их оборона почти не пострадала.

Захват германских позиций близ населенных пунктов Комбль и Тьепваль позволял войскам Антанты более не опасаться контратак противника. Теперь в руках англичан и французов были господствующие высоты, что давало возможность эффективно подавлять огнем любую наступательную активность немцев. Пытаясь еще более изменить ситуацию в свою пользу, союзники провели в октябре и первой половине ноября несколько частных атак, которые, впрочем, ничего не дали, кроме новых потерь.

«Официальным» днем окончания битвы на Сомме считается 18 ноября 1916 года. К этому моменту обе противоборствующие стороны были крайне истощены и вынуждены были думать исключительно об удержании своих позиций.

Результаты сражения

Большинство английских и французских историков считают, что Битва на Сомме завершилась победой Антанты. В Германии иногда оценивают итоги этого сражения, как ничью, хотя и признают, что англо-французским войскам удалось после завершения боев добиться определенных преимуществ.

Соотношение людских потерь было таково:

Убито и пропало без вести	Ранено	Общие потери
Англия	95 675	323 979	419 654
Франция	50 756	153 777	204 533
Германия	Около 125 000	Более 210 000	335 688
Всего	271 431	687 756	959 875

Окончательными эти данные не являются. В частности, по современным немецким оценкам, общие потери Германии составили не менее 465 тысяч человек. В Англии утверждают, что немцы понесли еще больший урон – 680 тысяч солдат. Кроме того, не вполне понятно, учитываются ли в числе немецких безвозвратных потерь 38 000 пленных.

Так или иначе, Германия после этого сражения уже не могла вести полноценные бои за Верден, да и вообще её военный потенциал в значительной степени был подорван. Таким образом, Битву на Сомме вроде бы действительно можно назвать победой Антанты, однако споры о её результатах так и не получили окончательного разрешения.

Успех союзников в любом случае был весьма относительным. По сути, Сомма, как и Верден, стала одним из символов Первой Мировой войны в целом. Чудовищные жертвы, принесенные во имя крайне незначительного территориального продвижения, оказали деморализующее воздействие не только на солдат, но и на целые народы. Стойкое отвращение к любым военным действиям, пацифизм, разросшийся до непомерных масштабов, стали в дальнейшем одной из причин разгрома Франции в 1940 году. Возможное повторение Вердена и Соммы так пугало людей, что они предпочли сдаться на милость Гитлера, вместо того чтобы бороться за свою страну.

Кроме того, кровопролитное сражение в очередной раз показало назревшую необходимость кардинального изменения тактики ведения боевых действий. Простое увеличение количества войск или артиллерии уже не давало ожидаемого результата. Даже малозначительное наступление с ограниченными целями при условии использования старой тактики имело все шансы в очередной раз утонуть в кровавом болоте.